প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নির নেতৃত্বে কানাডার নতুন সরকার দেশের সামরিক বাহিনীকে উল্লেখযোগ্যভাবে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে একটি উচ্চাভিলাষী ক্রয় কর্মসূচি চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ১৩ মে ঘোষিত নতুন মন্ত্রিসভায় প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে ডেভিড ম্যাকগিন্টি এবং প্রতিরক্ষা অধিগ্রহণ মন্ত্রী হিসেবে প্রাক্তন ফাইটার পাইলট স্টিফেন ফুহরের নিয়োগ স্পষ্টভাবে এই পুনর্সজ্জিত প্রক্রিয়ার প্রতি কতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে তা প্রমাণ করে।
মন্ত্রিসভা ঘোষণার সময় তার বক্তৃতায়, প্রধানমন্ত্রী কার্নি জোর দিয়ে বলেন যে সরকারের সকল স্তরে নেতৃত্ব প্রত্যাশিত এবং এই দিকে নতুন ধারণা, একটি স্পষ্ট মনোযোগ এবং সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে। কার্নি প্রতিটি ক্ষেত্রে সামরিক বাহিনীকে শক্তিশালী করার ইঙ্গিত দিয়ে বলেন, "আমরা একটি শক্তিশালী কানাডিয়ান সশস্ত্র বাহিনী গড়ে তুলব যা স্থল, আকাশ, সমুদ্র এবং সাইবারস্পেসে অভূতপূর্ব বিনিয়োগ করে আমাদের ভূখণ্ডের প্রতিটি কোণকে রক্ষা করবে।" সরকারের অগ্রাধিকারগুলি ২৭শে মে বিস্তারিতভাবে ঘোষণা করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে, প্রতিরক্ষা খাতে এই বড় পুনর্গঠন পদক্ষেপ ইতিমধ্যেই মনোযোগ আকর্ষণ করছে।
প্রতিরক্ষা ক্রয় তালিকায় কী কী আছে?
ফেডারেল নির্বাচনের মাঝামাঝি ১৯ এপ্রিল প্রকাশিত প্রতিরক্ষা প্ল্যাটফর্মটি কানাডিয়ান সামরিক বাহিনীর জন্য একটি বিস্তৃত পুনর্সজ্জিত কর্মসূচির রূপরেখা তুলে ধরে। এই কর্মসূচিতে বিভিন্ন স্থল, সমুদ্র এবং আকাশ যানবাহন ক্রয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। স্থল বাহিনীর জন্য ৮০ থেকে ১০২টি স্ব-চালিত হাউইটজার নৌবাহিনীর শক্তি বৃদ্ধির জন্য, ক্রয় পরিকল্পনা করা হলেও প্রচলিতভাবে চালিত সাবমেরিনের একটি নতুন বহর তৈরির লক্ষ্যে। বিমান বাহিনীর আগাম সতর্কতা এবং নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা উন্নত করা কানাডিয়ান-নির্মিত পূর্ব সতর্কীকরণ এবং নিয়ন্ত্রণ বিমানের একটি বহর কেনার এজেন্ডায় আছে। এছাড়াও, কানাডিয়ান সামরিক বাহিনীর জন্য একটি আধুনিক অস্ত্র স্থল-ভিত্তিক বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সরবরাহও করা হবে। প্রধানমন্ত্রী কার্নি আরও বলেন: ভারী বরফভাঙ্গা যন্ত্র জাহাজ কেনার প্রতিশ্রুতিও রয়েছে, তবে এই জাহাজের সংখ্যা এখনও স্পষ্ট নয়। এই ব্যাপক ক্রয় পরিকল্পনার লক্ষ্য কানাডিয়ান সামরিক বাহিনীর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করা।
F-35 যুদ্ধবিমান ক্রয় পর্যালোচনাধীন
প্রধানমন্ত্রী কার্নির নির্দেশে লকহিড মার্টিন এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান কেনার বিষয়টিও পুনর্বিবেচনা করা হচ্ছে, যা কানাডিয়ান সরকারের প্রতিরক্ষা ব্যয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে কানাডা যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৮৮টি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান কেনার জন্য ১৩.২ বিলিয়ন ডলার (১৯ বিলিয়ন কানাডিয়ান ডলার) বাজেট করেছিল। তবে, কার্নি এই পর্যালোচনার জন্য কানাডার বিরুদ্ধে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধকে দায়ী করেছেন, উল্লেখ করেছেন যে দেশটি বর্তমানে কেবল প্রথম ১৬টি এফ-৩৫ কেনার জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। কার্নি ফরাসি এবং ব্রিটিশ সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে F-35 এর সম্ভাব্য বিকল্প প্রদান করতে পারে কিনা এবং কানাডায় সেই বিমান তৈরির সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেছেন বলেও জানা যায়। এই পরিস্থিতিকে একটি লক্ষণ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে যে কানাডা প্রতিরক্ষা ক্রয়ের ক্ষেত্রে বিভিন্ন বিকল্প বিবেচনা করতে পারে এবং মিত্রদের বিষয়ে পছন্দ করতে পারে।
মার্কিন-কানাডিয়ান সামরিক সম্পর্ক প্রশ্নবিদ্ধ হচ্ছে
কানাডার বিরুদ্ধে রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের বাণিজ্য হুমকি দুই দেশের মধ্যে সামরিক সম্পর্কের ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন তুলেছে। "আরও বিপজ্জনক এবং বিভক্ত বিশ্বে আমাদের সামরিক বাহিনীতে আন্তঃকার্যক্ষমতার কোন স্তর রয়েছে?" প্রধানমন্ত্রী কার্নি ১৩ মে মার্কিন-কানাডার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার কথা উল্লেখ করে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। প্রশ্নটি উত্থাপন করেছেন। কার্নি জোর দিয়ে বলেন যে এই পরিস্থিতি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রয়োজন, যা কানাডার প্রতিরক্ষা কৌশলে সম্ভাব্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। বলা হয়েছে যে প্রতিরক্ষা অধিগ্রহণ সচিব হিসেবে নিযুক্ত স্টিফেন ফুহর F-13 পর্যালোচনা তত্ত্বাবধান এবং সামগ্রিক প্রতিরক্ষা অধিগ্রহণ প্রক্রিয়ার উন্নতির মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করবেন। অতীতে (২০১১ এবং ২০১৪ সালে) বেসামরিক বিমান চলাচল খাতে কাজ করার সময় ফুহর F-35 এর দাম এবং মূল্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, এই পর্যালোচনা কতটা ব্যাপক হতে পারে তার ইঙ্গিত দেয়। তবে, ২০১৫ সালে লিবারেল এমপি নির্বাচিত হওয়ার পর, তিনি F-2011 ক্রয়ের বিষয়ে তার দলের অবস্থানের পরিবর্তনকে গ্রহণ করেন। কানাডার প্রতিরক্ষা নীতির জটিলতা স্পষ্ট যে তৎকালীন উদারপন্থী প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো ২০১৫ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় কখনও F-2014 না কেনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন কিন্তু পরে তিনি তার মন পরিবর্তন করেন এবং ২০২৩ সালে ক্রয়ের অনুমোদন দেন।
F-35 পর্যালোচনা অব্যাহত রয়েছে
প্রতিরক্ষা অধিগ্রহণ মন্ত্রী স্টিফেন ফুহর বলেছেন যে তার নতুন মিশন সম্পর্কে এখনও বিস্তারিত তথ্য নেই, জাতীয় প্রতিরক্ষা বিভাগও নিশ্চিত করেছে যে F-35 পর্যালোচনা প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এটি কখন সম্পন্ন করা যেতে পারে তার কোনও নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই। "F-15 পর্যালোচনা চলমান এবং সময়মতো চলছে; অভ্যন্তরীণ, বহিরাগত এবং স্বাধীন মতামত বিবেচনা করা হচ্ছে," জাতীয় প্রতিরক্ষা বিভাগের মুখপাত্র নিক ড্রেশার ব্রাউন ১৫ মে ডিফেন্স নিউজকে একটি ইমেলে লিখেছিলেন, যা ইঙ্গিত দেয় যে প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সম্পন্ন করা হচ্ছে। এই পর্যালোচনার ফলাফল কানাডার ভবিষ্যতের যুদ্ধবিমান বহর এবং প্রতিরক্ষা কৌশলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে।
নতুন হেলিকপ্টার বহরের পরিকল্পনাও এজেন্ডায় রয়েছে
কানাডিয়ান সামরিক বাহিনীর শক্তিবৃদ্ধি পরিকল্পনা কেবল যুদ্ধবিমান এবং সাবমেরিনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বর্তমান রোটারি-উইং বিমান বহরের অগ্নিশক্তি এবং গতিশীলতার ঘাটতি পূরণের জন্য একটি নতুন হেলিকপ্টার বহর কেনার বিষয়টিও আলোচ্যসূচিতে রয়েছে। কানাডিয়ান সামরিক বাহিনী আশা করছে যে এই গ্রীষ্মে প্রতিরক্ষা শিল্পের সাথে এই বিষয়টি নিয়ে কাজ শুরু করবে। যদিও প্রধানমন্ত্রী কার্নির প্রতিরক্ষা নীতি বিবৃতিতে এই সম্ভাব্য ক্রয়ের কথা সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি, বিমান শিল্প এবং প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের জন্য একটি ব্রিফিংয়ে প্রকাশিত হয়েছে যে কানাডা নতুন কৌশলগত হেলিকপ্টারগুলিতে $12,9 বিলিয়ন ($18,4 বিলিয়ন CAD) ব্যয় করবে। আরসিএএফ ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ব্রেন্ডন কুক কর্তৃক প্রস্তুত এবং জাতীয় প্রতিরক্ষা বিভাগ কর্তৃক ডিফেন্স নিউজকে সরবরাহ করা এই ব্রিফিং থেকে জানা যায় যে নতুন হেলিকপ্টার স্কোয়াড্রন বিদ্যমান সিএইচ-১৪৬ গ্রিফন হেলিকপ্টার বহরের স্থলাভিষিক্ত হবে। এই আধুনিক হেলিকপ্টার বহর কানাডিয়ান সেনাবাহিনীর অপারেশনাল ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করবে এবং বিভিন্ন মিশনে আরও কার্যকর ভূমিকা পালন করতে সক্ষম করবে।
