আন্ডারওয়াটার প্রত্নতাত্ত্বিকরা পৃথিবীর প্রাচীনতম প্রমাণ খুঁজে পেয়েছেন যে সমুদ্রপথে তামার নুগেট পরিবহন করা হচ্ছে। তবে তারা কোনো জাহাজের অবশেষ খুঁজে পায়নি।
পোল্যান্ডের টোরুনের নিকোলাস কোপার্নিকাস ইউনিভার্সিটি সেন্টার ফর আন্ডারওয়াটার আর্কিওলজির প্রত্নতাত্ত্বিকরা দক্ষিণ তুরস্কের আন্টালিয়ার উপকূলে অন্বেষণ করেছেন এবং সমুদ্রতটে 30টিরও বেশি তামার ইঙ্গট খুঁজে পেয়েছেন।
তারা উপসংহারে পৌঁছেছিল যে এটিই ছিল বিশ্বের প্রাচীনতম প্রমাণ যে তামার ইঙ্গটগুলি সমুদ্রপথে পরিবহণ করা হয়েছিল।
যাইহোক, এই আবিষ্কারটি একটি জাহাজডুবির ঐতিহ্যগত বোঝার সাথে খাপ খায় না। সতর্ক তদন্ত সত্ত্বেও, প্রত্নতাত্ত্বিকরা মূল্যবান মালামাল বহনকারী জাহাজের একটিও অবশিষ্টাংশ খুঁজে পাননি। এখন গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে "জাহাজ ধ্বংস" হিসাবে বিবেচিত হতে পারে তার সংজ্ঞাটি আরও প্রসারিত করা দরকার।
আন্টালিয়া উপসাগরের বিপজ্জনক রিফ-ভরা জলে 35-50 মিটার গভীরতায় 30 টিরও বেশি তামার ইঙ্গট পাওয়া গেছে। প্রতিটির ওজন প্রায় 20 কিলোগ্রাম এবং স্পষ্টতই মনুষ্যসৃষ্ট।
এটি কিছুটা রহস্যজনক যে জাহাজটির একটিও চিহ্ন পাওয়া যায়নি। পলির নিচে চাপা পড়ে কাঠ নিজেই হারিয়ে যেতে পারে, কারণ ভূমধ্যসাগরে প্রচুর পরিমাণে জাহাজের কীট রয়েছে যেগুলি সুরক্ষিত না থাকলে পুরো কাঠের জাহাজকে খেয়ে ফেলতে থাকে।
কিন্তু প্রত্নতাত্ত্বিকরা উত্তর দিতে অক্ষম ছিলেন কারণ তারা এমন কোনো নোঙ্গর খুঁজে পাননি যা সম্ভবত ওই অঞ্চলের জলে জাহাজটি ডুবে গেলে মুক্ত হয়ে যেত। এর আগেও এই অঞ্চলে ব্রোঞ্জ যুগের অন্যান্য জাহাজের নোঙর পাওয়া গেছে।
"তবে, আমরা এখনও নিশ্চিত যে তামার নাগেটগুলি জাহাজের ধ্বংস ছাড়া অন্য কোনও কারণে জলে পড়েনি," প্রত্নতাত্ত্বিকরা তাদের প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে লিখেছেন। প্রত্নতাত্ত্বিকরা বিভিন্ন কারণে এ বিষয়ে নিশ্চিত।
প্রথমত, আন্টালিয়া উপসাগর ছিল ব্রোঞ্জ যুগের বেশিরভাগ সময় জুড়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ এবং ভারী পাচারের পথ। এটি পশ্চিমে এজিয়ান সাগর এবং পূর্বে সাইপ্রাস, সিরিয়া এবং ফিলিস্তিনের মধ্যে একটি প্রাকৃতিক জলপথ ছিল। সমুদ্র এলাকাও ছিল খুবই বিপজ্জনক; সেখানে অনেক জলের নিচের পাথর এবং ক্লিফ ছিল যা খারাপ আবহাওয়ায় জাহাজগুলি সহজেই বিধ্বস্ত হতে পারে।
দ্বিতীয়ত, তামার রড ছড়িয়ে পড়া জাহাজের বিপর্যয়ের ইঙ্গিত দেয়। জাহাজটি সম্ভবত পাথরে আঘাত হানে এবং ঢালু পাহাড়ের নিচে ডুবে যায় এবং এর মালামাল সমুদ্রতলের উপর ছড়িয়ে পড়ে।
প্রত্নতাত্ত্বিকরা আরও জোর দেন যে বেশ কয়েকটি লাঠি বা এমনকি জাহাজের কিছু অংশ গভীর জলে থাকতে পারে। তবে ডুবুরিরা তাদের যন্ত্রপাতি নিয়ে ৫৫ মিটারের বেশি গভীরে যেতে পারেনি। কিন্তু আরও খোঁজ হয়তো লুকিয়ে আছে গভীর নীল আঁধারে।
প্রাপ্ত তামার ইঙ্গটগুলি বিশ্লেষণ করা হয়েছে এবং প্রত্নতাত্ত্বিকরা অনুমান করেছেন যে সেগুলি প্রায় 1500 খ্রিস্টপূর্ব বা তারও আগে হতে পারে। যদি তাই হয়, তাহলে এটাই হবে প্রাচীনতম প্রমাণ যে তামার ইঙ্গটগুলি সমুদ্রপথে পরিবহণ করা হয়েছিল। এখন পর্যন্ত প্রাচীনতম প্রমাণ হল বিখ্যাত উলুবুরুন জাহাজের ধ্বংসাবশেষ, 1982 সালে আবিষ্কৃত হয়েছিল যা বর্তমান অনুসন্ধান থেকে খুব বেশি দূরে নয়।
এর ডুবে যাওয়ার সময়কাল খ্রিস্টপূর্বাব্দে। চিত্তাকর্ষক উলুবুরুন জাহাজটি, 1305 সালের দিকে, সোনার বস্তু, মূল্যবান পাথর এবং ধাতুতে ভরা ছিল। পুরো ধন উন্মোচন করতে কমপক্ষে 10 বছর এবং 10 টিরও বেশি ডুবুরি লেগেছিল, যার মধ্যে প্রায় 22.000 টন তামাও ছিল।
সামগ্রিকভাবে, গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে তুর্কি জলসীমায় সম্ভবত আরও অনেক ব্রোঞ্জ যুগের জাহাজ ধ্বংস হয়েছে কারণ বাণিজ্য এত ব্যাপক ছিল। সমস্যাটি ছিল যে ব্যবসাটি প্রধানত তামার ইঙ্গটের মতো ধাতুগুলিতে ছিল, যা বহু বছর ধরে জলের নীচে থাকার পরে একটি খড়িযুক্ত পৃষ্ঠ তৈরি করেছিল। এটি তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন করে তোলে।
নিকোলাস কোপার্নিকাস ইউনিভার্সিটির দলটি এখন পর্যন্ত মাত্র 30টি তামার ইঙ্গট আবিষ্কার করেছে। তবে তারা বিশ্বাস করে যে সেখানে আরও অনেক কিছু রয়েছে। তারা অনুমান করে যে সমুদ্রতল থেকে সমস্ত তামা অপসারণ করতে দুই থেকে তিন বছর সময় লাগবে যদি না তারা সেখানে আরও দর্শনীয় আবিষ্কার না করে যা প্রক্রিয়াটিকে দীর্ঘায়িত করবে;